惠特曼
惠特曼（1819-1892），1855年《草叶集》的第1版问世,共收诗12首，最后出第9版时共收诗383首，其中最长的一首《自己之歌》共1,336行。这首诗的内容几乎包括了作者毕生的主要思想，是作者最重要的诗歌之一。惠特曼诗歌的艺术风格和传统的诗体大不相同。他一生热爱意大利歌剧、演讲术和大海的滔滔浪声。西方学者指出这是惠特曼诗歌的音律的主要来源。他的诗歌从语言和题材上深刻地影响了二十世纪的美国诗歌。
惠特曼,美国诗人，1810年5月31日，华尔脱·惠特曼出生于美国纽约长岛的一个农民家庭。因家庭经济拮据，他只读过几年小学，11岁就辍学了。惠特曼做过勤杂工、学徒、排字工人、乡村小学教师、记者、编辑等。
惠特曼的民主主义思想有两个主要来源，少年时代，他多次聆听了他家常客托马斯·潘恩的谈话，后者激进的民主倾向和空想社会主义的思想给他留下深刻影响，使他从小就立志成为一个潘恩式的民主斗士。成年以后，适逢超验主义运动兴起，他为爱默生的学说所迷醉，更加热爱大自然和普通的劳动人民，强化了自己的民主立场。
惠特曼从1839年起开始文学创作，写一些短诗，同时参加当地的政治活动。1842年他担任《纽约曙光》报的编辑。1846年初，他又担任《布洛克林每日鹰报》的编辑，因在该报发表反对奴隶制度的文章，于1848年1月被解职。后来还担任过《自由民》报的主编，终因政见不合而于1840年离开新闻界。
从1850年开始，惠特曼一方面从事体力劳动，作木匠和建筑师，一方面展开了他的旺盛的诗歌创作活动，他开始在报纸上发表自由诗，表达对大自然的热爱和自由民主生活的赞颂，南北战争爆发后，积极支持林肯解放黑奴的主张，并亲身参加战斗。抒发了自己追求民主进步的理想。内战期间，诗人自动到纽约百汇医院作看护，后来又在华盛顿的军医院里服务。1873年，惠特曼不幸得半身不遂之症，迁居新泽西州卡姆登养病，于1892年病重去世。
惠特曼的第一部诗集是《草叶集》，1855年在纽约出版时只有94项，包括12首诗作，到1882年版时，已增加到372首诗作；1861年美国南北战争爆发，这个时期，他写下了真实记录这场革命战争的《鼓专用集》；林肯总统被刺后，他写下了沉痛表达美国人民对林肯被刺而哀思的《啊，船长!我的船长》、《今天的军营静悄悄》等诗篇，表示了对林肯的沉痛哀悼；在有名的《神秘的号手》一诗中，他乐观地描绘了未来的自由世界。惠特曼是美国著名的民主诗人，他歌颂民主自由，体现了美国人民对民主的渴望，他赞美人民创造性的劳动，他的诗给人以积极向上的生气勃勃的精神。
晚年的惠特曼看到了资本主义发展所造成的严重的弊端，理想化社会远未到来，曾著文予以抨击并提出改良的方案，他为民主理想的实现奋斗了一生。惠特曼的名字，中国人民是早已熟悉的。五四时期，诗人郭沫若在名诗《匪徒颂》中就赞扬过惠特曼为文艺革命家。
惠特曼是土生土长的美国诗人，他创造了一种新型诗体：自由体诗。即不受格律、韵脚的限制和束缚，人思想和语言自由自在的发挥，诗作《草叶集》奠定了美国诗歌的基础，并对美国及其他国家的诗歌艺术产生了相当大的影响。
1825 全家迁至布鲁克林。父亲放弃农业，成了一个城市木工。惠特曼就学于布鲁克林公学。
1829 由于家庭困难，给一个律师当听差。
1831 去印刷厂当学徒，开始在《长岛爱国报》的印刷厂学习排字。
1834 在《长岛爱国报》报社正式做排字工人。开始业余写作。
1837 到长岛乡下的小学教书。
1838-1839 在长岛亨廷顿办《长岛人报》。
1840 在布鲁克林长期定居下来，在《新世界》报馆当印刷工人，并开始参加当地的政治活动。
1842 2月，给《美国佬》周刊写文章，回答华盛顿某报对第一次来美旅游的英国作家狄更斯的攻击。成了《纽约曙光》小报的编辑。
1846 初，在《每日鹰报》当编辑，同时为报社撰写社论。
1847 在美国和加拿大徒步旅行。春天，在报纸上发表一篇题为《美国工人反对奴隶制度》的论文。开始了后 来编入《草叶集》诗篇的写作。
1848 1月，被《每日鹰报》解雇。
1849 “自有土壤派”在布鲁克林办起了自己的机关报《布鲁克林自由人》，惠特曼成了该报的编辑。秋天，因“自由土壤派”领导人的变节，愤然辞职，并在9月11日《布鲁克林自由人》上刊登声明。
1850 纽约各报刊登了惠特曼的三首诗：《某国会议员之歌》、《血腥的金钱》和《朋友之家》。本年，还在纽约的一家报纸上发表了一首题为《欧罗巴》的诗篇。
1851 3月11日，在“布鲁克林艺术协会”演讲，演讲全文发表在4月3日布鲁克林《广告人日报》上。
1855 诗集《草叶集》第一版在纽约自费出版。
1856 《草叶集》印行第二版，增加了二十首新诗。
1857 在布鲁克林《时报》担任编辑，开始为该报撰稿。
1860 反对黑奴制的共和党人林肯当选联邦政府总统。
1861 美国南部各州先后宣布独立，组成“南方联盟”，发动内战。南北战争开始。
1862 5月，林肯颁布宅地法，9月，发表“解放黑奴宣言”，极大鼓舞了工人、农民和黑人。支持解放黑奴的战争。12月到前线费莱德·瑞克堡看望在内战中受伤的弟弟。
1863 1月，定居华盛顿。在军医院中，以看护、顾问、朋友的身份照料伤员。
1865 4月，南部联军统帅罗伯特·李投降。南北战争结束。结束了伤兵志愿看护员的工作。1月，在政府机关找到一个差使。6月，内政部长哈南在惠特曼的桌子上发现《草叶集》这本“不道德的”小书，便把他免职了。本年出版《鼓声集》。
1871 发表《民主的远景》、《通向印度》、《毕竟不止是创造》等诗。
1872 发表诗歌《象自由翱翔的飞鸟一样坚强》。
1873 1月，患严重的麻痹症，成了一个跛脚人。
1875 完成《战争的回忆》。
1892 3月26日，与世长辞。
