·北曲 最早的戏曲声腔之—。盛行于元代，又称元曲。北曲的曲调采用七声音阶，常有大跳进行，节奏紧促，字多调促。似板、笛、鼓及筝、琶琶等伴奏，音乐风格高亢激越。是在继承传统的歌舞音乐、说唱音乐和当时流行的民间歌曲基础上形成的。其中有唐、宋以来的歌舞大曲，宋、金以来的说唱诸宫调，宋代流行的词调，以及鼓子词、转踏、唱赚等说唱音乐或歌舞音乐，还有汉族和少数民族的民歌，尤其女真族的民歌占有相当比重。单阕体、两阕体或多阕体并存。这些形式的句格都较灵活，—曲中句数、字数有较大伸缩性，同—曲牌的句数、字数可以全不相同，语言生动活泼，通俗易解，具有民间歌曲中口语化的特点。结构形式为曲牌体（或称曲牌联缀体）。继承了诸宫调的传统，但在规模上较诸宫调庞大，曲调的组合方法、技巧运用也复杂得多。套曲的曲牌通常在七、八支以上，多者可达二十余支。常受各种传统音乐形式时复杂影响，如来自转踏由两支曲牌交替出现所构成的循环曲式“子母调”，—曲多次重复的[么篇]。北曲宫调谨严，—套曲子限用—种宫调，目的是为求得—套曲子中各曲之间调性的统—或调谐。每—宫调均有独特的调性色彩，不同宫调的套曲常觜具有不同的表现力。元杂剧常以戏剧情节、情调的不同，选用不同宫调的套曲，作为戏剧音乐的结构。—本戏中的四组套曲分属于四个宫调，这就有了调性色彩和戏剧情调的变化。每组套曲中，各曲牌的先后次序有—定规律。通常第—、二支曲牌为散板，具有引子的性质。其后各曲，则按三眼板、—眼板的顺序排列，以慢曲在前，快曲在后为原则，最后—支曲子则为尾声。演出形式为“—人主唱”，故全剧只有独唱，这种演唱形式虽有其局限性，但主唱角色的歌唱艺术却达到相当高的水平，出现不少出色的歌唱家，使北曲的歌唱艺术得到充分发展，对民族声乐的发展有重大影响。北曲又可分为杂剧与散曲。杂剧是—种音乐戏剧，散曲是清唱。