1368年，朱元璋建立了统一的明王朝，中国书法也开始翻开了新的一页。宋元以来的书法，基本上以是帖学为主，明朝在此基础上进一步发展。明朝历代帝王，大都热爱书法，因此，刻帖的风气，大大超过以往。刻帖-—过去没有象现在这样的照相制版印刷，为了让字帖广为流传，只能依样刻在木版上进行印刷。这时候大型系列刻帖，有《东书堂帖》、《宝贤堂集古法帖》等，这一定程度上对书法的普及起着重要作用。明成祖时，大力复兴文化，招募擅长书法的人，并授予中书舍人的官职。这也进一步推动了习书之风。

        明初的书法，要数“三宋”（宋克、宋璲、宋广）和“二沈”（沈度、沈粲）名声最著。“三宋”是明初洪武年间的书法名家，其中以宋克最为有名。

        宋克（1327-1387），字仲温，号南宫生，吴（今苏州）人。擅长楷书、草书，以钟繇为师。最拿手的是章草，他的章草，延续赵孟頫、邓文原的风格又有所发展，融入了今草和行书的写法，更加流利、矫健。代表作有《章草急就章卷》。

        沈度（1357-1434），字民则，号自乐，华亭（今上海松江）人。在永乐年间当过翰林学士，算是义勇文人。善写各体，尤其山长楷书，学智勇、虞世南，风格端正、秀气、圆,润，深受明成祖的喜爱，当时朝廷很多金版玉册、重要制诰都出自他的手笔，又因为当时八股科举，读书人纷纷效仿，成为流行一时的“台阁体”。《敬斋箴》是他的代表作。

        姜立纲是继沈度之后著名的台阁体书法家之一。

        这时期不受台阁体的影响，又能自出新意的书法家有解缙、陈献章等人。

        解缙（1369-1415），字大绅，号春雨，江西吉水人。洪武二十一年进士，主持编修《永乐大典》。诗文都不错，草书学怀素、张旭，尤其喜欢写狂草，笔势飞动，婉转流畅。但比起怀素、张旭来，笔法上要单调些，节奏感也欠丰富。这也许是时代的原因吧 。

        陈献章（1428-1500），字公甫，号石斋，广东新会人。居住在白沙村，人称白沙先生。喜欢用茅草做笔写字，点画粗率，不计工拙，倒也别具一格。他们两人，可算是当时 台阁体笼罩下的书坛的一个变数，是后期草书大量出现的先声。

        台阁体书法，对于有才华的书法家来说，是一种无形的束缚，是对书法抒发情性本质的悖反。明初书法的繁荣，以及台阁体的风行，是由于统治者大力干预的结果。当这种干预日渐削弱时，书法的发展局势便发生了变化-进入了明代中期的阶段。