唐代诗人刘禹锡在《洛中送韩七中丞之吴兴》诗中吟道：“溪中士女出笆篱，溪上鸳鸯画旗。何处人间似仙境，春山携会采茶时。”诗人写的是浙江长兴顾渚山春天采制贡茶时，太子带着歌会上山助兴，载歌载舞，茶山犹如人间仙境。春天的茶山的确非常美。一片片茶园碧绿如染，一座座茶山连接去天，青翠欲滴的茶丛，漫山遍野的映山红，还有那山溪、小道、鸟语、花香、茶歌，穿着漂亮、玲珑活泼的采茶姑娘，穿梭出没于茶丛间，犹如仙女在万绿丛中忘记翩翩起舞。此时的茶山，称之为人间仙境，并非夸张。

顾渚山位于长兴县西北45公里处的太湖西岸。春秋时吴王夫差之弟登山东顾其渚（太湖）而得名。顾渚紫笋茶因其色紫、叶芽似笋状而得名，冲泡后，汤色清朗，幽香如兰，味鲜爽而甘醇。相传陆羽曾到此评当地所产之紫笋茶为天下第二名茶。自此紫笋茶即被列为皇家贡品，并专设贡院督办贡茶。山中有一处明月峡，绝壁峭立，瀑布喷珠，人迹罕至，所产茶叶尤为上品。陆羽曾一度在此置办茶园，研究名茶。

山上还有一“金沙泉”，水质特佳，用以烹茗，清香无比。在历史上即有“顾渚茶，金沙水”之说。此水曾与紫笋茶一起入贡朝廷。“大唐贡水”之名就由此而来。唐时在每年清明前进贡紫笋茶时，还得用银瓶盛装金沙泉水，与紫笋茶一并送往京城长安（陕西西安市）。

金沙泉位于浙江长兴县顾渚山东麓，其三面环山，使泉水与外界地表水源绝。而金沙泉眼又正好在花岗岩地层内，地表又为砾石冲积而成，加之，地面植被繁茂，竹林遍布，这种良好的自然环境和水文地质条件，为金沙泉优质矿泉的形成，创造了得天独厚的条件。

长兴贡茶院位于顾渚山南麓的虎头岩（今称乌头山）后，是中国茶叶发展史上，制作最早的贡茶——唐代顾渚笋茶的作坊，人称“顾渚贡焙”。它始建于唐大历五年（770），最初仅贡500串；唐建中二年（781）进3600串；至唐会昌年间（841-846），增至18400斤。由“刺史主之，观察使总之”。时为唐察御史的杜牧，在他的《题茶山》中，说到奉诏来顾渚山监制贡茶，“修贡亦仙才”，认为这是一件美差。接着谈到在茶山，河里船多、岸上旗多、山上人多，“舞袖岚侵涧，歌声谷答回”。“树荫香作帐，花径落成堆”。一派茶山的热闹景象和优美的自然风光。而经过茶人们的辛勤劳动，紫笋贡茶制好了，于是修具奏章，快马加鞭，直送京城长安，也许能得到皇上的赏赐。唐代曾任吴兴（今浙江湖州）刺史的张文规在《湖州现焙新茶》诗中还写道：“凤辇寻春半醉归，仙娥进水御帘开。牧丹花笑金钿动，传奏湖川紫笋来。”一旦贡苛紫笋送到长安（今西安），宫女们立即向正在寻春半醉而归的皇帝禀报。据宋嘉泰《吴兴志》载：“《统记》云，长兴有贡茶院，在虎头岩后……自大历五年（770）至贞元十年（800）于此造茶，急程递进，取清明到京。至贞元十七年（801），刺史李词以院宇隘陋，造寺一所，移武康吉祥额置焉。以东廊三十间为贡茶院，两行置茶碓，又焙百余所，工匠知余人，引顾渚泉亘其间。”贡茶带来的是皇家的享受，百姓的灾难。

如今，顾渚贡焙虽然已成废墟，但残迹尚在，并立碑为念，以供后人评说贡茶的功过。