继去年9月访问中国后，美国微软创办人比尔·盖茨和股神巴菲特本周将前往印度，游说当地富豪进行慈善捐款。盖茨和巴菲特去年6月发起“捐赠誓言”活动，在世界各地游说顶尖富豪承诺捐出一半财富做慈善公益。然而，印度富豪众多，但响应“捐赠誓言”的人却并不多。印度是个贫富两极分化严重的国家，但普通民众仇富情绪却并不激烈。慈善组织的活动发挥了重大作用。

慈善缓解社会分化

慈善活动的最大功用，就是缓解社会因贫富分化而导致的剧烈矛盾，维护社会的稳定与和谐。据印度社会福利机构最近的一份研究报告指出，目前印度贫困人口多达4.21亿，比非洲最贫穷的26个国家的总人口之和还要多。如果没有来自各个方面的慈善组织的活动，印度社会将陷入无法解决的矛盾与冲突之中。总的来说，印度从事慈善事业的机构和组织主要分为三部分：政府、宗教机构以及非政府组织。

印度自古以来人口众多，穷富两级分化现象严重。上世纪40年代的大饥荒曾经饿死数以百万计的人。印度各界一致认为，农村和城市大量贫困人口的存在，不仅影响经济发展，也影响社会稳定。因此，独立后印度政府制定了—系列扶贫计划。

印度的扶贫计划通常是在每年的财政预算中专门列支一部分作为扶贫项目，同时为扶贫对象采取减免税负、提供教育与培训支援等。印度政府最近公布的2011-2012年预算法案，就着重强调扶助贫困和农村居民，并将社会福利领域的开支增加17%，包括减少营养不良和促进健康卫生的计划，所需费用相当于总预算的36%。

宗教组织发挥大作用

印度是一个宗教国家，主要的宗教包括印度教、伊斯兰教和基督教等。宗教在教化民众、稳定社会民心等方面起着极其重要的作用。按照印度法律，宗教组织无需缴税，但也不能从事非宗教性的商业活动。而印度宗教组织的一个非常突出的功能，就是从事慈善活动。

在印度，各个寺庙都接受信众的捐款，这些捐款除了用于正常的宗教活动开支之外，主要是用于慈善事业。每当社会经济陷入困难时，寺庙和宗教组织总是成为穷人避难的天堂，而一些宗教领袖更是被穷困者奉为神明。例如1997年9月印度的特里莎修女逝世，曾经震动了整个印度社会，这位“穷人的母亲”将其毕生的精力投入到了印度穷困人群的福利事业上。

类似特里莎修女这样的宗教界慈善人士，在印度各个教派中屡见不鲜。因为所有的宗教都大力提倡博爱精神，奉劝世人拿出自己所得的一部分帮助穷人。《世界新闻报》驻印度记者经常前往印度各地的印度教、伊斯兰教和锡克教等宗教的寺庙观览，见到所有寺庙都设有捐款处，前往祈祷的信徒无不主动拿出钱财捐助，而这些捐助的大部分是用于慈善目的的。例如，位于首都新德里的锡克教寺庙——邦戈拉·萨希布寺庙，那里每天有免费的食物供应，无论任何教派的人都可以自由前往就餐，其中不乏一些三餐不周的穷困者。像这样的免费供餐，就体现了宗教的济贫和互助精神。在萨希布寺庙，离就餐处不远就是一个很大的捐款池，记者见到很多人（包括许多非锡克教信众）都自愿地把大把的钱抛入捐款池中。此外，宗教组织还组织信徒充当义工，自愿帮助穷人。

在印度，除了政府和宗教组织之外，还有一支积极活跃在慈善行列的队伍，那就是各种非政府组织。多年来，在印度各级政府积极开展扶贫项目的同时，还有不少非政府组织热衷公益事业，为帮助穷人摆脱贫困做了大量的有益尝试。