怀化是一座典型的山城，山峦叠翠，五溪流长，围棋运动在这里扎根、壮大，蔚然成风。全国围棋交流和比赛的火热举行，聂卫平、陈祖德等名师的亲临献艺，使得怀化成为大湘西乃至湘黔鄂渝滇五省市周边地区围棋文化的中心。

　　8月中旬，记者走进怀化五溪棋院，几十位围棋爱好者正在棋盘上厮杀。一位戴眼镜的小男孩格外引人注目，他端坐棋盘边，落子如飞，不一会儿就逼得一位老头投子认输。服输的老头捋须呵呵直乐，赢棋的小孩却一脸镇定。“他就是怀化市有名的‘冷面少年杀手’舒一笑。”怀化市鹤城区体育局局长肖大勇介绍。13岁的舒一笑棋风犀利，下棋时面部表情基本没有变化，多次在全省少年围棋赛中夺冠，小小年龄已是业余5段。

　　“舒一笑不但是第一届五省市周边围棋赛冠军，也是湖南省内为数不多的优秀冲段少年之一。”肖大勇说，随着围棋不断普及，怀化市涌现出一批像舒一笑这样优秀的少年棋手。目前，怀化市中小学形成了纯厚的棋艺氛围，多数学校开设了围棋课程，条件好的幼儿园也有围棋班，接受正规围棋培训的学生近20000人。

　　“我从小就喜欢围棋，以前大多在地摊上下，现在经常来棋院对弈会友。”家住迎丰路的刘德渊老人告诉记者，在怀化市连续举办了9届的全国“千人百团”围棋赛，是老棋友们传统的围棋节日。1992年，由“怀化棋牌楼”楼主胡元铸牵头创办的第一届全国“千人百团”围棋赛规模宏大，吸引了全国21个省市688名棋手来怀献艺。空前的盛况，一直让怀化市的老棋友们津津乐道。2008年承办的五省市周边围棋邀请赛，汇聚了湘、黔、鄂、渝、滇周边100多名高手。

　　最让刘德渊难忘的是，2004年9月“棋圣”聂卫平九段在怀化的车轮战。“当时聂棋圣以一敌八。我和一些棋友提前一个多小时赶去时，发现偌大的会议厅已挤满了四五百人，再晚一点连落脚的地方都没有了。”经过一个半小时的车轮战，聂卫平在让二至六子的情况下获得6胜2负，让怀化的围棋爱好者大开眼界。一年后，原中国棋院院长陈祖德九段来到怀化签名售书，不但和围棋爱好者展开车轮大战，还大盘讲解棋局，再次引起山城轰动。王汝南八段、王元八段和全国女子冠军黎春华四段等围棋名人也先后来怀授艺。

　　浓郁的氛围推动了怀化市围棋运动的开展。肖大勇介绍，现在越来越多的人喜欢上围棋，怀化市一年要举办各种围棋赛，来满足人们以棋会友、切磋棋艺的需求。

　　除了围棋这项拥有广泛群众基础的室内运动外，怀化市近几年户外运动也在不断发展。其中自行车俱乐部就有七八个，会员好几千人。据介绍，怀化市近年来投资近3亿元新建了体育中心，并完成了447个行政村体育健身工程和296个市区晨晚练点的建设，各种健身协会每年开展各项活动100余次，参与人数达60多万人次。