生姜为多年生草本植物姜的新鲜根茎，“早吃三片姜，赛过喝参汤”、“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”。生姜不仅是解腥除膻的调味品，也是人们日常生活中的卫生保健佳品。李时珍在《本草纲目》 中说，姜“可蔬、可茹、可果、可药”。祖国医学认为，生姜性温，味辛。功效发汗解表、温中散寒、健胃止呕、解毒。历代中医常常把它作为健胃剂和发汗剂。据古今医著记载，用生姜入药可治数十种疾病。在民间家庭自然疗法中，生姜也是价廉物美、取用方便的药物，生姜10克（切片），红糖30克，煎汤趁热服下。功能散寒温中。适用于淋雨、涉水感受寒湿者，也可用于预防感冒。这是常用的方剂。再介绍一方：生姜10克，茶叶10克，水煎服。功能温中止泻。适用于受寒所致腹泻。

随着现代医学的不断发展，人们发现用生姜研制的血液稀释剂，对防止血液凝固，十分有效；对防止血栓及抗心肌梗死有特殊疗效。生姜的有效成分之一——姜酚可抑制前列腺素的合成，减少胆汁中黏蛋白的形成，这对于胆结石的形成有预防作用。生姜中的姜油酮，是一味降血脂、降血压的药物，而且具有持久、稳定的优点。最令人注目的是生姜汁液能在一定程度上抑制癌细胞的生长。