古今中外，茶的概念似乎不仅仅限于茶叶，它还涉及糖果糕点、菜肴和饮料。所以习惯上就有“茶点”、“茶宴”、“茶食”和茶外之茶之称。“茶外之茶”又称“非茶之茶”，是指不用茶树叶子制作，但可以像“茶”一样饮用的各种饮料。它们可以分为两大类：一类是具有保健作用的，故称为“保健茶”，也叫“药茶”，是以某此植物茎叶或花作主体，有的还与少量茶叶或其他食物作调料配制而成，例如绞股蓝茶；另一类是消闲用的“点心茶”，如“糯米茶”、“青豆茶”等。