中国是茶的故乡
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中国是世界上最早发现茶树和利用茶树的国家。当世人还不知种茶和饮茶时，中国就已发现并利用茶树达数年之久。茶的发现约始于公元前2700多年的神农时代。神农氏是我国古代传说中的三皇（伏羲氏、神农氏和黄帝）之一。传说由于他发明了火食，所以称他为炎帝；还由于他“教民稼穑”，又尊他为神农氏。据成书东汉的《神农本草经》载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”是神农氏最早发现了茶。其中“荼”即“茶”，这是中国防最早发现和利用茶叶的记载。唐代陆羽（733-804）编撰的《茶经》是世界上第一部茶业专著。《茶经·六之饮》中说：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”
茶树最早为中国人所发现、最早为中国人所利用、最早为中国人所栽培。茶叶的发现和利用，以及在品饮过程中创造积淀的茶文化，是中国对于人类文明进步的一大贡献。
我们的祖先最初利用的是野生茶树，在经过一个很长时期后，才出现了人工栽培的茶树。茶树的人工栽培发生在3000多年前。《华阳国志·巴志》有记载说，公元前1100多年周武王伐纣时，巴国已以茶及其他珍贵物品，纳贡周武王，说明当时已有人工栽培的茶园了。而后茶的栽培从巴蜀地区南下云贵一带，又东移楚湘，转达粤赣闽，入江浙，然后北移淮河流域，形成我国广阔的产茶区。