明代饮用的茶是与现代炒青绿茶相似的芽茶，又因“茶以青翠为胜，陶以蓝白为佳，黄黑红昏，俱不人品”，故而绿色的茶汤，用洁白如玉的白瓷茶盏来衬托，更显清新雅致，悦目自然。

茶壶在明以前就有，唐宋时称为“注子”和”执壶”，只是用来煎水煮茶的。关于茶壶的质地，明人坚持陶器为匕的观点。《芥茶笺》中说“茶壶，窑器为上，锡次之”。关于茶壶的形制，明人主张以小为贵。

明人的饮茶习惯和方式与前不同，在饮茶过程中多了一项内容，就是洗茶。因此，茶洗也成了茶具的一个织成部分。

作为茶饮主要工具的茶盏，在明代也出现了重大的改进，就是在盏上加盖。加盖的作用，一是为了保温，二是出于清洁卫生。自此以后，一盏、一托、一盖的三合一茶盏，就成了人们饮茶不可缺少的茶具。这种茶具就被称为盖碗。

明茶具的发展，充分体现了人们追求一种平淡的、回归自然的审美情趣和以淡为宗的礼会心态，也大大地推动了我国陶瓷业的蓬勃发展。

素有中国瓷都之称的江西景德镇的瓷器有着悠久的历史。景瓷始于汉而兴于唐、宋、元，盛于明。据《浮梁县志》记载“新平治陶，始于汉世”。新平是景德镇的旧称，唐代景德镇已开始生产御瓷了，景瓷的生产开始踏入直正的意义的发展阶段。

景瓷的特点是胎白细致，釉色光润，具有薄如纸、白如玉、声如馨、明如镜，成为不可多得的艺术品，以至“成杯一双，值十万钱”。明代人把这种洁白光亮的白瓷称“填白”，陶瓷史上称“甜白”。景瓷中的青花瓷茶具，更因淡雅滋润，成为国内外茶人的珍赏，而且还作为友谊的使者，远销国外，特别是在日本，因享有“茶汤之祖”美誉的珠光特别喜爱这种茶具，而把它定名为“珠光青瓷”。

景瓷按制瓷工艺分，可分为釉下彩、釉上彩、斗彩和颜色釉四大类别。釉下彩是指青花釉里红瓷。釉上彩是指在已经高温烧成的瓷器上进行彩绘，然后再以700～900℃的温度烘烤，使彩色不致脱落。它包括釉上单彩和釉上多彩。斗彩是指釉下彩和釉上彩拼逗而成的画面，世称逗彩。颜色釉是指各种色泽的高温釉和低温釉，可分成一种色泽的单色釉，以及多种色泽于一器的杂色釉。

明代景瓷业的生产繁荣，在原有青白瓷的基础上，先后创造了各种彩瓷，钧红、祭红和郎窑红等名贵色釉纷纷出现，用来装饰茶具和日用瓷器，使得造型小巧、胎质细腻、色彩艳丽的茶具，成了珍贵之极的艺术品。另外，数量庞大．涉及面广的外销瓷，不但传播了中华文明，而且还成了联系各国人民友谊的纽带，名噪天下的景德镇瓷器，为中国搏得了“瓷器王国”的美誉。

明代茶具艺术的突出成就，不仅表现在景瓷方面，更值得赞美的是宜兴紫砂茶具。陶壶与陶盏的创制及普及，使茶饮艺术升华到了修身养性、淡雅处世的最高境界。欣赏性与艺术性的有机结合，造就了紫砂精品的无限风光和非凡成就。

明代品茶艺术的回归，为紫砂壶的发展奠定了社会基础。宜兴产陶，历史悠久，早在新石器时代，当地的先民们就已经开始从事原始陶器的生产，距今已有五千多年的历史了。

真正使紫砂壶走上艺术化道路并发扬光大的人是弘治年间的供春。供春也称“龚春”，原是一个家童，生卒不洋。当时，他陪主人在金沙寺读书，适逢和尚在制作紫砂壶，他看得入迷，于是就偷偷地学习和尚的技术，制出了紫砂壶。周高起评价道：“今传世者，粟色暗暗如古金铁，敦庞周正，允称神明垂则矣。”此壶传开以后，人们称“供春壶”。供春因此也成为点土成金的制壶宗师。供春制作的茶壶，造型新颖精巧，色泽古朴，光洁可鉴，温雅大方，质地薄而坚实，是难得的艺术珍品，在当时就有“供春之壶，胜于金玉”的美誉。

明万历年间，又出现了号称“四名家”的董翰、赵梁、元畅（一说作袁锡）、时明四大制壶高手。他们或以工巧著称，或以古拙闻名。所谓制壶“方非一式，圆不一相”的诸多壶式，就出自他们之手。与“四名家”同期还有一个叫李茂林的人，据《阳羡名壶系》记载，他在烧制时“另作瓦囊，闭入陶穴，故前此名壶，不免沾缸坛油泪。”并以小圆式为主。

随后，又有“壶家三妙手”的时大彬、李仲芳、徐友泉的崛起，特别是时大彬的影响最为深远。时大彬，号少山，是时明的儿子，生活在万历年间。《阳羡名壶系》说他：“或陶土，或杂硇砂土，诸款俱足，诸土色也俱足，不务研媚，而朴雅坚栗，妙不可思。……前后诸名家并不能及……”他的制壶技术与艺术性得到有机的结合，堪称空前绝后。

时大彬制作的紫砂壶，壶盖与壶身周圆合缝，吻合，紧密，不漏茶味。还有一种叫“六合一家”的壶更足神奇，把壶分开，就成了底、盖、前、后、左、右六片，合起来注茶却毫不滴漏，这种高超而神奇的技术只有时大彬才能掌握。后世制壶高手只有清朝的陈曼生能勉强做到这一点，但较时大彬相比，却还是相差甚远。

徐友泉、李仲芳都是时大彬的得意门生，有着与时大彬齐名的成就。徐友泉的长处在于他能选准突破口，潜心于泥料的配制，变幻出海棠红、朱砂紫、定窑白、冷金黄等多种泥色。除此之外，他还醉心于仿制古器，创造了汉方扁鳝、菱花、鹅蛋等各种造型的壶，使得紫砂工艺更进了一步，开辟了精研之先河。李仲芳是时大彬的学生中成就最高的一位。他的作品以筋纹居多，风格上偏重于文巧精雅。他的作品，经常得到时大彬的赏识，而自署款识。时大彬的壶，造型并不奇特，但拙中藏巧，朴中有精，柔中蕴劲。

紫砂壶在明代刚一问世，就被珍同拱壁，贵如珠玉。紫砂壶之所以有如此风光，是与它自身所其备的特点密切相关的。紫砂壶优越的实用功能，是其他质地茶壶所无法比拟的，它有七大优点：一是用来泡茶不失原味，并能保持“色香味皆蕴”，没有熟汤气，使“茶叶越发醇郁芳心”。二是茶壶能有效吸收茶汁。使用时间长，壁上积有“茶锈”，即使是空壶，用沸水注入，也会有茶香散出来。三是用其泡茶，茶叶不易霉馊变质，有益于人体健康。四是具有良好的耐热性能，即使在冬天注入沸水，也不会冷炸，用文火炖烧，不易爆裂。五是传热缓慢。使用时，提壶不会烫手。六是经久耐用，经茶水浸泡，手掌摩挲后，不但光泽不损，反而会更加美观。七是壶的式样繁多，选型古朴别致，实用性与欣赏性俱佳。

总之，明代茶具的走向是以淡、雅为宗旨，以迎合文人审美意向为主要目的。在质地上，初次呈现“景瓷宜陶”争锋的局面，但由于紫砂壶的出道时间太短，终无法冲破瓷具的包围圈，到了清代才与之全面抗衡，并取代瓷质茶具，成为品饮场中的主流。